Van jungle en streetart tot nightmarkets: Penang biedt meer dan je verwacht
Penang is een van de meest fascinerende bestemmingen in Maleisië. Van de indrukwekkende Floating Mosque aan de kust tot de kleurrijke street art in de smalle straatjes van George Town: dit eiland heeft het allemaal. Voeg daar de heerlijke Maleisische keuken, een bruisend stadsgevoel en prachtige natuur op Penang Hill aan toe, en je begrijpt waarom dit een absolute must-visit is in jouw Maleisië-itinerary, zeker in combinatie met Cameron Highlands en Kuala Lumpur.
Is George Town hetzelfde als Penang?
Penang Hill op met de bekende funicular
De Floating Mosque Penang
Bezienswaardigheden in George Town
Street art in George Town
Winkelen in George Town
Strand: Batu Ferringhi
Container art festival in de rijstvelden
Restaurants en eten in Penang
Onze favoriete hotels in George Town
Hoe kom je op Penang?
Vervoer op Penang: bus, scooter, en Grab
Is Penang duur of goedkoop?
Hoeveel dagen heb je nodig in Penang?
Wanneer is de beste tijd om Penang te bezoeken?
Is George Town hetzelfde als Penang?
Een veelgestelde vraag van mensen die het eiland nog niet kennen: Is George Town hetzelfde als Penang? Je ziet beide dan ook veel door elkaar heen gebruikt worden. Penang is het eiland en George Town is de hoofdstad en het bruisend hart van het eiland. De meeste bezienswaardigheden, restaurants en hotels bevinden zich in George Town. Toch zijn er verspreid over het eiland genoeg mooie plekjes. Je hoeft jouw bezoek aan Penang dus niet tot George Town te beperken.
Tip: Wij verbleven in Strait Garden Suites, een centraal gelegen appartementencomplex in George Town met zwembad en sportschool. Zeker een aanrader!
Penang Hill op met de bekende funicular
Penang Hill is een van de meest iconische plekken van het eiland en die mag je absoluut niet overslaan. Je kunt er op drie manieren komen: te voet, met de auto of met de beroemde funicular, het kabeltreintje dat je omhoog brengt door de jungle. Wij raden de funicular zeker aan, dat is waar je het eigenlijk een beetje voor doet.
De funicular werd in 1923 geopend en was oorspronkelijk bedoeld om de Britse koloniale heersers te vervoeren naar de heuvel voor verkoeling van de hitte van de stad. In 2010 werd het systeem volledig vernieuwd, waardoor je nu in één rit met moderne Zwitserse wagons naar boven gaat. Meer dan 100 jaar later is het nog steeds letterlijk en figuurlijk een van de hoogtepunten van een bezoek aan Penang.
Tip: Ga wat verder naar achteren in het kabeltreintje staan voor het beste uitzicht op de jungle en de stad tijdens de rit omhoog.
Tickets voor de funicular kosten 30 MYR ~ € 6 per persoon voor een retourticket. Dit is inclusief de rit zelf en toegang tot het kleine museum over de bouw van de Penang Hill Railway.
Tip: Ga op tijd! Vanaf het middaguur wordt het erg druk, vooral met tourgroepen. Wij waren rond 11:00 uur en het was nog heerlijk rustig. Toen wij in de middag weer weggingen, was het heel druk.
Eenmaal boven vind je vier verschillende wandelroutes van 1,5 tot 3,1 km. De langste route is prima te doen, maar houd rekening met het hoogteverschil en de broeierige warmte: je bent al snel 1 tot 1,5 uur onderweg. Langs de route vind je overal informatieborden over de flora en fauna van de jungle. Kijk goed om je heen, apen, vlinders en andere junglebewoners laten zich hier regelmatig zien.
Bovenaan de funicular vind je een foodcourt met van alles: lokale Maleisische gerechten, wafels, shakes en snacks. Het is niet de goedkoopste plek vanwege de toeristische drukte, maar met een lokaal gerecht kun je voor een prima prijs eten. Het uitzicht over George Town en de rest van Penang Island is bij helder weer echt prachtig.
De Floating Mosque Penang
De Floating Mosque, officieel de Masjid Terapung of Masjid Daerah Timur Laut, is zonder twijfel een van de mooiste moskeeën van Maleisië. Je vindt hem wat verder buiten George Town, gelegen aan het strand op de rand van het eiland. Afhankelijk van het getij lijkt de moskee op de zee te drijven, of komt het strand eronder tevoorschijn. Heel indrukwekkend om te zien!
Je kunt rondom de moskee wandelen en over het strand lopen. Wil je de moskee betreden? Dan moet je gepaste kleding dragen. Bij de ingang is geschikte kleding beschikbaar om te lenen. De Floating Mosque is gebouwd als symbool van harmonie tussen geloof en natuur en dat voel je zodra je er bent.
Bezienswaardigheden in George Town
George Town is een UNESCO World Heritage Site en dat is niet voor niets. Van indrukwekkende koloniale gebouwen tot eeuwenoude tempels, van drukke markten tot hippe koffietentjes: culturen komen hier echt samen. Wandel door de historische straten vol koloniale architectuur en bezienswaardigheden. Er is ontzettend veel te zien en te beleven, vervelen is hier geen optie.
Gratis walking tour van George Town
We hebben een gratis wandelroute gemaakt om alle highlights in George Town te ontdekken. Je kunt deze eenvoudig openen in de Google Maps-app. Download hem via onderstaande button.
Ga terug in de tijd bij Fort Cornwallis
Fort Cornwallis is het oudste herkenningspunt van George Town. Het fort staat op de plek waar de Britten onder leiding van kapitein Francis Light in 1786 voor het eerst voet aan wal zetten op Penang Island. Het eerste bouwsel was eenvoudig, gemaakt van palmstammen. Later werd het fort herbouwd in (bak)steen. Het fort diende vooral als militaire en administratieve basis voor de British East India Company. En toch is het indrukwekkend.
Binnen het fort zijn er een paar highlights. Er staat een bronzen standbeeld van kapitein Francis Light, oude gevangeniscellen, een kapel en een munitieopslag. Maar het absolute pronkstuk is de Seri Rambai, een reusachtig oud kanon. Dit kanon heeft een bewogen geschiedenis met Nederlandse, Portugese en Britse eigenaren en staat lokaal bekend als vruchtbaarheidssymbool.
Tip: De entree bedraagt 20 MYR (~€4) voor buitenlanders. Let op: je kunt alleen betalen met pin- of creditcard, geen contant geld.
Bezoek de Goddess of Mercy temple
De Goddess of Mercy Temple is een van de oudste en belangrijkste tempels van de stad. De tempel werd gebouwd rond 1800 en is daarmee de oudste Chinese tempel van Penang. Oorspronkelijk was de tempel gewijd aan Mazu, een zeegodin. Later verschoof dat naar Guan Yin, de godin van genade en compassie, vandaar de naam van deze tempel.
De tempel overleefde meerdere aanslagen en ontsnapte zelfs aan de Japanse bombardementen in december 1941, wat plaatselijk tot verhalen over goddelijke bescherming heeft geleid. Of je dat gelooft of niet, de sfeer binnen is onmiskenbaar bijzonder. De architectuur is een mix van Chinese en Zuidoost-Aziatische invloeden, met een dak vol versieringen, draakzuilen en prachtige altaren. Op drukke momenten hangt er een continue wolk van wierookrook boven de binnenplaats en dat maakt het allemaal extra bijzonder.
Tip: De entree bedraagt 20 MYR (~€4) voor buitenlanders. Let op: je kunt alleen betalen met pin- of creditcard, geen contant geld.
Street art in George Town
Dit is een van de meest unieke en onvergetelijke aspecten van George Town. Van speelse katten tot kinderen die op muren zijn geschilderd, en van interactieve muurschilderingen waar je op een bankje kunt zitten tot muren waar je op een motor kunt ‘rijden’. De stad is echt een openluchtmuseum. Het leukste? De muurschilderingen zijn verspreid over de hele stad, waardoor het verkennen van George Town voelt als één grote speurtocht.
Bezoek je liever alle street art en bezienswaardigheden met een gids? Dan is deze tour een hele goed optie!
Winkelen in George Town
Op een regenachtige dag — of gewoon als je zin hebt in airco en lekker eten — zijn de winkelcentra van George Town een prima optie. Dit zijn onze ervaringen:
Komtar Mall
Toen wij er waren was deze mall grotendeels leeg en daardoor ook wat saai. Het is niet echt de moeite waard om deze mall te bezoeken.
Gurney Plaza
Dit was onze absolute favoriet. De mall is mooi ingericht, met luxe winkels maar ook internationale ketens zoals H&M. Boven bevindt zich een grote foodhall met heerlijk eten en ook helemaal beneden kun je veel goede eetplekken en vooral toetjes-shops vinden.
Gurney Paragon
Deze mall is minder luxe dan Gurney Plaza, maar wel gezellig en een stuk rustiger om lekker te winkelen.
Strand: Batu Ferringhi
Wil je een dag relaxen op het strand? Batu Ferringhi is de plek op Penang. Het is niet het meest spectaculaire strand dat we ooit zagen, maar prima voor een ontspannen dag in de zon. Goed bereikbaar met de bus, scooter of een Grab.
Container Art Festival in de rijstvelden
Het Container Art Festival ligt midden in de rijstvelden en biedt prachtige uitzichten op de groene velden om je heen. Een leuk en origineel uitstapje als je even weg wilt van de drukte van George Town. Het is niet heel groot, maar zeker de moeite waard als je genoeg tijd hebt op het eiland en het op de route ligt.
Streetfood en restaurants in Penang
George Town staat bekend om zijn geweldige en diverse eetcultuur, en wordt niet voor niets de food-hoofdstad van Maleisië genoemd. Loop gewoon een lokaal restaurantje binnen en je zit bijna altijd goed.
Dit zijn de gerechten die je in Penang moet proberen:
- Char kway teow: dikke rijstnoodles gebakken in een wok met ei, taugé en een pittige saus.
- Assam laksa: pittige, zure vissoep met noodles, een van de bekendste gerechten van Penang.
- Hokkien mee: noodlesoep met een lekkere, kruidige bouillon.
- Popiah: verse loempia met groenten, garnalen en een zoete saus.
Onze persoonlijke aanraders voor restaurants en cafés:
- Kafe: lekker lokaal ontbijtje
- Coffee Lane: gezellige koffietent
- Le Brunch: heerlijk voor brunch
- Wheelers: aanrader voor een lekkere maaltijd, gebakje en koffie
- Daily Dose Coffee: voor de koffieliefhebbers
- Gurney Plaza Food Hall: veelzijdig en toegankelijk
- Gravy Baby: geen lokaal eten, maar wel heel lekker
- Gurney Drive Hawker Center: de nachtmarkt naast de Gurney Mall, een absolute aanrader voor avondeten
Tip: Overal op het eiland kom je lokale nachtmarkten tegen. Gurney Drive Hawker Center is een van de leukste en grootste.
Hoe kom je op Penang?
Penang is een schiereiland, verbonden met een brug aan het vaste land. Er zijn daardoor meerdere manieren om Penang te bereiken.
Vanuit Langkawi: Neem de ferry van Langkawi naar Kuala Kedah (34 MYR p.p.) → Grab naar het busstation van Kedah (16 MYR) → bus naar Butterworth (9,50 MYR p.p.) → ferry naar Penang eiland (0,25 MYR). Hier kun je vervolgens een lokale bus pakken naar je hotel.
Vanuit Ipoh: Neem de bus naar Sungai Nibong (~ € 5) en vervolgens een lokale bus naar je hotel.
Vanuit Kuala Lumpur: In Kuala Lumpur stap je gemakkelijk op het station in een directe bus naar Penang voor ~ € 9.
Tip: Boek jouw bus naar Penang makkelijk van tevoren online via 12go.
Let op: Busstation Sungai Nibong is overgenomen door Easybook. Hierdoor betaal je altijd 2 MYR extra per persoon aan Easybook wanneer je via deze terminal reist, ook als je je ticket al hebt gekocht.
Vervoer op Penang: bus, scooter en Grab
Het openbaar vervoer op Penang is verrassend goed geregeld. Het bussysteem Rapid Penang werkt prima: online vind je makkelijk de busschema’s, maar je kunt zelfs live de locaties van de bussen volgen via Google Maps. De meeste ritjes binnen George Town kosten slechts 1,50 MYR per persoon.
Let op: neem cash geld mee in kleine munten en briefjes. De meeste buschauffeurs hebben weinig wisselgeld.
Wil je wat flexibeler reizen? Huren van een scooter is op Penang prima te doen. Wij huurden bij Sam’s Books, een bekende plek in George Town.
Is Penang duur of goedkoop?
Penang is voor Zuidoost-Aziatische begrippen redelijk betaalbaar. Het is iets duurder dan bijvoorbeeld Thailand of Vietnam en dan met name de hotels. Een lokale maaltijd scoor je al makkelijker voor zo’n € 1-2 en ook een busritje is heel goedkoop, zoals we hierboven al benoemden. Ook een betaalbaar hotel kun je prima vinden aan de rand van George Town als je even goed zoekt. Je kunt het uiteindelijk zo duur maken als je zelf wilt.
Hoeveel dagen heb je nodig in Penang?
Om de belangrijkste highlights te kunnen zien, heb je zeker 3 dagen nodig. Denk daarbij aan: Penang Hill, de Floating Mosque, George Town en een bezoekje aan de nightmarket. Heb je 4 of 5 dagen? Dan kun je er ook een dagje strand bij pakken en de stad echt op je gemak verkennen. Wij hadden er genoeg aan 4 dagen, maar hadden er ook nog wel een dagje langer kunnen blijven om nog meer van het eiland te ontdekken.
Wanneer is de beste tijd om Penang te bezoeken?
Penang kun je het hele jaar door bezoeken, maar de droge maanden zijn december tot en met februari en juni tot en met augustus. In die maanden heb je de meeste kans op mooi weer. Het regenseizoen valt van september tot november en van maart tot mei. Zelf waren wij er in augustus en september. We hadden alsnog af en toe een bui, maar dat hoort nou eenmaal bij een tropisch klimaat.
Tip: Vermijd de Maleisische schoolvakanties en het Chinese Nieuwjaar als je de drukte wil ontwijken. George Town is dan extra druk en de hotels zijn duurder.
Onderwerpen
Over ons
Hi, wij zijn Marlo en Tessa en hebben door onze wereldreis in 2022 een enorme passie voor reizen ontwikkeld. We delen deze graag met jou door middel van onze avonturen en tips, zodat ook jij zo’n gave reis kunt maken.
Trakteer ons op koffie
Hi! Ben jij blij met onze gratis tips over de mooiste plekken op de wereld? En heeft het jou geholpen met jouw volgende reis? Trakteer ons dan op een kopje koffie door op de onderstaande knop te klikken. Wij waarderen dat enorm en zo kunnen wij nog veel meer handige tips en tricks schrijven in het bijzijn van een heerlijk bakje koffie 😉 Bedankt!
Volg ons op social media
-
Over ons
Hi, wij zijn Marlo en Tessa en hebben door onze wereldreis in 2022 een enorme passie voor reizen ontwikkeld. We delen deze graag met jou door middel van onze avonturen en tips, zodat ook jij zo’n gave reis kunt maken.
Dutch 
English