Van de Heritage Trail in Old Town tot kalksteengrotten en de mooiste tempels
Wij hadden eerlijk gezegd niet super veel verwachtingen van Ipoh. Onderweg van Penang naar Cameron Highlands stopten we er een aantal dagen om de stad te bezoeken en er bleek zoveel te doen dat we niet alles kwijt konden in de tijd die we er hadden gepland. Na Cameron Highlands gingen we daarom terug naar Ipoh, puur om Gua Tempurung nog te kunnen bezoeken. Uiteindelijk werd Ipoh de stad in Maleisië die ons het meest verraste.
Ipoh, de onderschatte hoofdstad van Perak
Hoe kom je in Ipoh?
De Ipoh Heritage Trail: geschiedenis van de stad
Gua Tempurung, de mooiste kalksteengrot van Maleisië
Mirror Lake, verstopt tussen kalksteenkliffen
Perak Tong, de grottempel met uitzicht over Ipoh
Kek Lok Tong, de populairste grottempel van Ipoh
Ling Sen Tong, een van de kleurrijkste tempels van de regio
Sam Poh Tong, de oudste grottempel van de stad
Kellie's Castle, het onafgemaakte kasteel van Batu Gajah
Eten in Ipoh: Concubine Lane en Uptown Night Market
Koffie drinken in Ipoh
Restaurants in Ipoh
Onze favoriete hotels in Ipoh
Hoeveel tijd heb je nodig in Ipoh?
Ipoh, de onderschatte hoofdstad van Perak
Ipoh is de hoofdstad van de deelstaat Perak. Het heeft een karakteristieke Old Town waar nog heel veel koloniale gebouwen staan, naast gave muurschilderingen en kleine, gezellige cafés. De stad heeft een foodscene waar lokale toeristen speciaal voor naar Ipoh afreizen. Naast de stad zelf is er in de omgeving van Ipoh heel veel te zien en te ontdekken. We waren er meerdere dagen zonder ons een moment te vervelen en ondanks de populariteit onder lokale toeristen voelde het helemaal niet druk en toeristisch aan.
Hoe kom je in Ipoh?
Vanuit Kuala Lumpur reis je met deze bus vanaf Terminal Bersepadu Selatan naar de Amanjaya Bus Terminal in Ipoh, een rit van ongeveer 2,5 uur. Met de trein vanaf KL Sentral kan het ook, al duurt de gewone trein zo’n 4 uur door de vele tussenstops. Neem je de ETS-trein, dan ben je binnen 2 uur in Ipoh.
Kom je vanaf Penang, dan neem je de trein vanaf Butterworth en ben je ongeveer 2 uur onderweg. De bus vanaf Butterworth duurt ongeveer even lang.
Vanuit Cameron Highlands doe je er met de bus vanaf Tanah Rata ongeveer 3 uur over. Met een taxi rijd je het in 2 uur. Met eigen vervoer via de tolvrije Simpang Pulai-weg sta je er al binnen een uur.
Tip: Overweeg een auto te huren in Maleisië. Veel van de mooiste plekken rond Ipoh, zoals Mirror Lake, Kellie’s Castle en Gua Tempurung, liggen verspreid buiten het centrum en zijn met eigen vervoer het makkelijkst te combineren op één dag. Het verkeer is bovendien heel anders en minder chaotisch dan in de meeste landen in Azië.
De Ipoh Heritage Trail: geschiedenis van de stad
Ook Ipoh heeft naast steden als George Town en Melaka een erfenis aan gebouwen door het koloniale verleden van Maleisië. Wandel je door Old Town, dan volg je al snel vanzelf de Heritage Trail: een route langs de belangrijkste koloniale gebouwen en historische plekken van de stad, aangegeven met bordjes onderweg. Je hoeft niet vooraf te weten waar je heen moet, want de bezienswaardigheden liggen dicht bij elkaar en sluiten logisch op elkaar aan.
Het startpunt van de trail is voor veel bezoekers het Ipoh Railway Station, door de locals ook wel de “Taj Mahal van Ipoh” genoemd vanwege de prachtige koepels en bogen. Het gebouw is nog steeds in gebruik als treinstation. Als je met de trein naar Ipoh reist, zul je dit gebouw dus sowieso als eerste bewonderen.
Vandaar loop je richting de Birch Memorial Clock Tower, ter nagedachtenis aan James W.W. Birch, de eerste Britse Resident van Perak. Rond de voet van de toren zie je afbeeldingen die een koloniale voorstelling van “de groei van de beschaving” tonen, wat een blik geeft op hoe de Britten het in die tijd zagen.
Tip: Om meer te weten te komen over de geschiedenis van de stad kun je een bezoekje brengen aan de 22 Hale Street Heritage Gallery.
Een stukje verderop, verstopt achter een rij huizen, staat Masjid Panglima Kinta: een prachtige witte moskee en een van de oudste van Ipoh. Deze is makkelijk te missen als je niet oplet. Op loopafstand hiervan ligt Concubine Lane, een smal steegje dat zijn naam dankt aan de tin-mijnbouwmagnaten die er in het begin van de twintigste eeuw hun tweede vrouwen huisvestten. Tegenwoordig is het een druk en gezellig straatje vol souvenirwinkels en kleine eetstalletjes.
Street art in Old Town
Overal in Old Town vind je street art. Sommige vertellen de geschiedenis van Ipoh, andere zijn puur decoratief. Neem de tijd om ook de zijstraatjes in te lopen, want daar hangen vaak de mooiste muurschilderingen.
Ipohs Old Town is maar een deel van wat Ipoh zo bijzonder maakt. Ipoh is omringd door kalksteenheuvels. Buiten de stad, met name bij Gopeng en Batu Gajah, vind je daardoor veel kalksteengrotten en kleurrijke (grot)tempels.
Gua Tempurung, de mooiste kalksteengrot van Maleisië
Gua Tempurung ligt zo’n 25 kilometer ten zuiden van Ipoh, bij Gopeng. De grot is een indrukwekkende 1,9 kilometer lang en bestaat uit vijf grote koepelvormige ruimtes, elk met eigen stalactieten en stalagmieten. De grot zou al sinds 8000 voor Christus bestaan. Het is een van de mooiste en meest indrukwekkende grotten die we bezocht hebben.
Er zijn vier tours om uit te kiezen. Tour 1 (Golden Flowstone) duurt ongeveer 40 minuten en is de meest toegankelijke. Wij deden Tour 2 (Top of the World), ongeveer 1 uur en 45 minuten. Tijdens deze tour zie je alle ruimtes van begin tot eind, maar blijf je wel op het pad. Beide droge tours doe je zonder gids.
Tour 3 voegt een riviergedeelte toe aan Tour 2 en duurt ongeveer 2 uur en 30 minuten. Tour 4, de Grand Tour, is de volledige ervaring en duurt 3,5 uur tot 4 uur. Wanneer je voor een natte tour kiest, moet je zelf zorgen dat je zwemkleding en zwemschoenen meeneemt. Een helm en hoofdlamp krijg je daar.
Droge tours beginnen vanaf RM 40 voor volwassenen. Natte tours zijn duurder en beginnen vanaf RM 50. De grot is dagelijks open van 9:00 tot 16:00 uur. Natte tours starten uiterlijk om 10:30 uur. Zorg dus dat je op tijd bent als je dat wilt doen. Voor een droge tour kun je tot 16:00 uur de grot nog in.
Tip als je een droge tour doet: trek schoenen met goede grip aan. De trappen zijn steil en sommige stukken ook glad. Neem ook genoeg water mee, want je bent best even aan het lopen en veel trappen aan het beklimmen.
Tip: Boek van tevoren online tickets voor een tour om tijd te besparen.
Mirror Lake, verstopt tussen kalksteenkliffen
Rondom Ipoh vind je dus veel kalksteengrotten en -heuvels. Tussen een van die heuvels ligt Mirror Lake, op zo’n 15 minuten rijden van de stad, bij Gopeng. Zoals de naam al suggereert is het een meer dat zich tussen allemaal kalksteenkliffen bevindt en het dankt zijn naam aan de weerspiegeling van de omringende heuvels op het water. Een prachtig gezicht, zeker als het goed weer is. Je bereikt het meer via een kleine grot door een van de heuvels. Je komt uit op een kleine vlonder en dan verschijnt het water opeens tussen de kalksteenheuvels. Als je zin hebt, kun je ook nog een rondje over het meer maken in een rubberbootje.
Vlak bij Mirror Lake ligt ook een kleine slangengrot om doorheen te lopen, als je zin hebt om het gebied nog wat verder te verkennen. Er is een groot open terrein waar je makkelijk kunt parkeren. Vanaf 09:00 uur kun je een ticket kopen bij de ticketbalie.
Prijs: Een ticket kost RM 12 per persoon.
Update: Deze plek lijkt sinds wij hier zijn geweest in 2022 steeds toeristischer te worden. We raden je daarom aan om op tijd in de ochtend deze plek te bezoeken, zodat je de omgeving in alle rust kunt ontdekken.
Perak Tong, de grottempel met uitzicht over Ipoh
Naast natuurverschijnselen in de kalksteenheuvels, zoals grotten en meren, hebben de mensen in Ipoh ook goed gebruikgemaakt van de prachtige omgeving. Zo is Perak Tong, een boeddhistische grottempel, gebouwd in de kalksteenkliffen ten noorden van de stad. Deze tempel werd opgericht in 1926 door een boeddhistische priester en zijn vrouw uit China. Binnen vind je kleurrijke schilderingen, natuurlijke grotformaties en er heerst een kalme sfeer.
Via een trap vanuit de grot naar boven kom je buiten aan de rand van een kalksteenklif en heb je een panoramisch uitzicht over Ipoh en de omliggende bergen. Sla dit deel zeker niet over!
De tempel is gratis te bezoeken, maar donaties zijn welkom. De grot is elke dag geopend van 8:00 tot 16:30 uur. Perak Tong ligt ongeveer 15 minuten van het centrum van Ipoh en is makkelijk te bereiken met een scooter of Grab.
Kek Lok Tong, de populairste grottempel van Ipoh
Kek Lok Tong ligt zo’n 5 kilometer ten zuiden van het centrum van Ipoh. Van alle grottempels in de omgeving wordt deze het vaakst als favoriet genoemd. De grot is groot en licht, met een tuin en vijvers direct bij de ingang. De vloer is hier vlak en verhard, met bankjes en zelfs een kleine lift, waardoor de tempel toegankelijker is dan de andere tempels op deze lijst. Binnen staan boeddhistische en Chinese godenbeelden tussen de natuurlijke rotsformaties.
Ling Sen Tong, een van de kleurrijkste tempels van de regio
Ling Sen Tong is een taoïstische tempel, deels uitgehouwen in een kalksteengrot net buiten Ipoh. Rond deze tempel staan gedetailleerde standbeelden, in felle kleuren die goed afsteken tegen de ruwe kalksteenwanden. Verschillende trappen en poorten leiden je langs uitzichtpunten, met prachtige kalksteenkliffen die boven je uittorenen. Het is er meestal rustig, dus neem de tijd om ook de kleinere details te bekijken, niet alleen de grote standbeelden.
De tempel is gratis te bezoeken. Er is geen strikte dresscode, maar kleed je respectvol. De tempel wordt namelijk nog volop gebruikt door de lokale bevolking als gebedsplaats.
Sam Poh Tong, de oudste grottempel van de stad
Vlak bij Kek Lok Tong ligt Sam Poh Tong: de oudste grottempel van Ipoh. Een boeddhistische monnik gebruikte de grot al rond 1890 als woonplek, waarna latere monniken er in de jaren vijftig de tempel en verblijven omheen bouwden. Voor de ingang ligt een vijver met schildpadden. Je kunt hier ook voer kopen om de schildpadden te voeren. Deze tempel is gratis te bezoeken.
Kellie's Castle, het onafgemaakte kasteel van Batu Gajah
Verstopt in de jungle van Perak ligt een van de meest mysterieuze plekken van Maleisië, waar je waarschijnlijk nog nooit van hebt gehoord. Kellie’s Castle werd gebouwd in 1915 als droomhuis door de Schot William Kellie-Smith, maar raakte nooit af. Na het plotselinge overlijden van de eigenaar verhuisde zijn vrouw terug naar Schotland en liet het kasteel achter. Sindsdien doen er verhalen de ronde over geesten en geheime tunnels. Het onafgemaakte kasteel is nu gevuld met geschiedenis, mythes en een soort spookachtige schoonheid.
Het kasteel ligt in Batu Gajah, ongeveer 30 minuten van Ipoh en is dagelijks open van 9:00 tot 18:00 uur. Wil je binnen foto’s maken met een camera, dan betaal je hier extra voor. Foto’s maken met je telefoon is wel gratis. Je komt er het makkelijkst met Grab of eigen vervoer.
Prijs: de entree kost RM 10 tot 15 per persoon.
Eten in Ipoh: Concubine Lane en Uptown Night Market
Rond Concubine Lane vind je veel lekker eten dicht bij elkaar. Het is een smal steegje vol eetkraampjes en cafés, met zowel typische lokale gerechten en lekkernijen als hippe drankjes en snacks. Vergeet vooral niet de lokale lekkernijen te proeven, zoals Kaya puff of de egg tart. Je kunt je helemaal rond eten als je alle lokale koekjes en lekkernijen wilt proeven in Ipoh.
Voor avondeten heeft wat ons betreft de Uptown Night Market het beste eten van Ipoh. De markt is dagelijks open vanaf 16:00 uur. Sla de desserts niet over: we hebben hier echt de lekkerste toetjes ooit gegeten. Na het eten is de Kinta Riverwalk vlakbij, een goede plek voor een avondwandeling om de dag af te sluiten.
Koffie drinken in Ipoh
Ipoh staat bekend om zijn white coffee, gemaakt van bonen die geroosterd worden met margarine. Dat geeft een romige, minder bittere smaak dan gewone koffie. Goede cafés om dit te proberen, zijn Old Town White Coffee, Jln Theatre Coffee en Aud’s Cafe, drie plekken met elk hun eigen sfeer.
Restaurants in Ipoh
Andere goede restaurants om te eten in Ipoh zijn:
- Restoran Thean Chun, een van de oudste kopitiams (typisch koffiehuis of eetcafé) van Ipoh, staat bekend om de kai see hor fun en chee cheong fun.
- Voor Ipohs beroemde bean sprout chicken ga je naar Lou Wong.
- Funny Mountain Soya Bean is een bekende dessertketen.
- Petit Mary Patisserie French Cuisines, wat verder buiten het centrum gelegen. Je kunt hier heerlijke gebakjes en croissants eten met goede koffie.
Hoeveel tijd heb je nodig in Ipoh?
Voor Ipoh-stad reken je op minstens één volledige dag, maar twee is beter als je de tijd hebt. Old Town is goed te voet te doen, maar voor plekken zoals de Uptown Night Market heb je een scooter, huurauto of Grab nodig.
Wil je ook de omgeving meepakken, tel hier dan extra dagen bij op. Mirror Lake, Ling Sen Tong en Kellie’s Castle liggen dicht genoeg bij elkaar om op één dag te combineren. Gua Tempurung kost door de reistijd en tour zelf al snel een halve dag. Als je al deze gave plekken wilt bezoeken, zou ik zeker 4 of 5 dagen uittrekken voor deze bijzondere stad en omgeving.
Onderwerpen
Over ons
Hi, wij zijn Marlo en Tessa en hebben door onze wereldreis in 2022 een enorme passie voor reizen ontwikkeld. We delen deze graag met jou door middel van onze avonturen en tips, zodat ook jij zo’n gave reis kunt maken.
Trakteer ons op koffie
Hi! Ben jij blij met onze gratis tips over de mooiste plekken op de wereld? En heeft het jou geholpen met jouw volgende reis? Trakteer ons dan op een kopje koffie door op de onderstaande knop te klikken. Wij waarderen dat enorm en zo kunnen wij nog veel meer handige tips en tricks schrijven in het bijzijn van een heerlijk bakje koffie 😉 Bedankt!
Volg ons op social media
-
Over ons
Hi, wij zijn Marlo en Tessa en hebben door onze wereldreis in 2022 een enorme passie voor reizen ontwikkeld. We delen deze graag met jou door middel van onze avonturen en tips, zodat ook jij zo’n gave reis kunt maken.
Dutch 
English