Portugese forten, Nederlandse pleinen en Britse sporen op loopafstand van elkaar
Melaka is een stad waar drie koloniale periodes samenkomen in één stadscentrum. De stad heet officieel Melaka, maar wordt in het Nederlands ook wel Malakka genoemd en in het Engels Malacca. Portugese ruïnes, Nederlandse pleinen en Britse sporen liggen allemaal op loopafstand van elkaar, iets wat we in geen enkele andere stad in Maleisië op zo’n manier terugzagen. Wij verbleven er drie dagen en dat is precies genoeg om de stad op je gemak te verkennen.
Dutch Square: het rode centrum van de stad
Church of St Francis Xavier
St Paul’s Church en A Famosa
St John's Fort
Christ the Redeemer-beeld
Kleurrijke murals
Bezoek Kampung Morten
Melaka Gateway
Masjid Selat Melaka
's Avonds: Jonker Walk
Andere uitjes in Melaka
Bijzondere wildlife in Melaka
Eten in Melaka
Hoeveel tijd heb je nodig in Melaka?
Onze favoriete hotels in Melaka
Hoe kom je in Melaka?
Dutch Square: het rode centrum van de stad
Het startpunt van vrijwel elke wandeling door Melaka is Dutch Square: het rode pleintje met de Stadthuys en Christ Church. Beide gebouwen zijn in hetzelfde diepe rood geschilderd en vormen samen het bekende plaatje van de stad. De Stadthuys werd rond 1650 gebouwd als stadhuis en ambtswoning van de Nederlandse gouverneur en is een van de oudste nog bestaande Nederlandse gebouwen in Azië. Christ Church werd iets later gebouwd door de Nederlanders in de 18e eeuw ter gelegenheid van honderd jaar Nederlands bestuur in Melaka.
Binnen in het Stadthuys bevindt zich een museum van geschiedenis, etnografie en literatuur. Hier kun je meer te weten komen over de geschiedenis van de stad. Aan de overkant van de straat staan ook nog een beschilderde stier en een kleine windmolen.
Tip: Dutch Square is een van de drukst bezochte plekken in de stad. Bezoek deze dus als eerste vroeg in de ochtend, voordat er busladingen met lokale toeristen aankomen.
Church of St Francis Xavier
Verderop in dezelfde straat als Dutch Square staat de Church of St Francis Xavier, herkenbaar aan de twee torens in neogotische stijl. Het ontwerp is geïnspireerd op de kathedraal van Montpellier in Frankrijk, wat ook logisch is, want de kerk werd gebouwd door de Franse priester Farvé. De locatie is niet toevallig, want hier stond eerder al een kerk van hun Portugese voorgangers.
Binnen vind je witte muren met gekleurde glas-in-loodramen, een stuk minder uitbundig dan Christ Church verderop. Voor de kerk staan twee standbeelden: een van Franciscus Xaverius zelf, naar wie de kerk is vernoemd en een van Yajiro, een Japanse samoerai die door Xaverius werd bekeerd en gezien wordt als de eerste Japanse christen.
Van de drie belangrijkste kerken in de stad is dit de grootste, al trekt hij minder bezoekers dan het drukkere Dutch Square.
Openingstijden: De kerk is dagelijks gratis te bezoeken tussen 9.00 en 17.00 uur.
St Paul’s Church en A Famosa
Aan de andere kant van Dutch Square ligt St Paul’s Church en aan de voet van diezelfde heuvel staat A Famosa: het restant van een groot Portugees fort. De Portugezen bouwden het fort in 1511 en het groeide uit tot een van de sterkste verdedigingswerken van Azië. Later namen de Nederlanders het fort over en lieten ze de inscriptie “ANNO 1670” achter op de poort, die je er nog steeds op kunt zien. Begin 19e eeuw lieten de Britten het fort grotendeels slopen, op de poort na: de Porta de Santiago. Wat je nu ziet is dus maar een klein overblijfsel, maar wel een van de oudste stukjes Europese architectuur van Azië, en gratis te bezoeken.
Boven op de heuvel liggen de ruïnes van St Paul’s Church, de oudste kerk van Zuidoost-Azië. De Portugezen bouwden hem begin 16e eeuw en de Nederlanders gebruikten hem later voor hun eigen diensten totdat Christ Church klaar was. Wat rest zijn kale muren, een paar grafstenen in de vloer en een groot houten kruis, met een van de mooiste uitzichten over Melaka en de zee.
St John's Fort
Iets verder van het centrum, op St John’s Hill, ligt St John’s Fort. Op deze plek stond ooit een Portugees kerkje gewijd aan Johannes de Doper, dat de Nederlanders in de 18e eeuw ombouwden tot fort om zich te beschermen tegen aanvallen vanuit het binnenland. Het bijzondere detail: de kanonnen wijzen landinwaarts in plaats van naar zee. De Nederlanders waren destijds banger voor aanvallen van Atjeh en Bugis-strijders vanaf het land dan voor een aanval vanaf het water en hebben het fort daar dan ook op ingericht. Het fort heeft maar één ingang en is gratis te bezoeken. Je moet er alleen wel zelf de heuvel voor oplopen. Vanaf de heuvel heb je een mooi uitzicht over de stad en de zeestraat, vooral rond zonsondergang.
Christ the Redeemer-beeld
In de Portuguese Settlement, het dorp van de Kristang-gemeenschap net buiten het centrum, staat een acht meter hoge replica van het Christus-beeld uit Rio de Janeiro. De gemeenschap bouwde het beeld in 2017, rond kersttijd, om hun band met hun Portugese wortels te tonen. De Kristang zijn familie van de Portugese kolonisten die zich eeuwen geleden met de lokale bevolking vermengden en het beeld groeide al snel uit tot een van de bekendste bezienswaardigheden van de wijk.
Kleurrijke murals
Een wandeling door de kleine straatjes van Melaka voert je, net zoals in George Town en Ipoh, ook in deze stad langs een hele hoop street art. De murals bevinden zich vooral rond de rivier, in Kampung Morten en in de zijstraatjes rond Jonker Street, zoals Jalan Hang Kasturi en Jalan Tukang Besi.
De bekendste is een groot, felgekleurd kunstwerk dat de UNESCO-werelderfgoedsites van Maleisië viert. Sommige muurschilderingen vertellen iets over de geschiedenis van de stad of de Peranakan-cultuur, andere zijn puur decoratief. Neem er de tijd voor, want er is genoeg te zien en bewonderen.
Tip: Wil je echt veel leren over de geschiedenis van de stad? Boek dan een begeleide citytour door Melaka en leer alles over de geschiedenis.
Bezoek Kampung Morten
Aan de andere kant van de rivier ligt Kampung Morten, een buurt met traditionele Maleisische huizen op palen. Het dorp werd begin jaren twintig van de vorige eeuw aangelegd door de Britse landcommissaris Frederick Joseph Morten, die de bewoners hielp bij het bouwen op deze destijds moerassige grond. De ruim vijftig houten huizen met rode daken zijn nog altijd bewoond en goed onderhouden.
Het bekendste huis is Villa Sentosa, gebouwd in de jaren twintig en nog altijd beheerd door familie van de oorspronkelijke bouwer. Het huis is opengesteld als een soort levend museum, met originele meubels, foto’s en verhalen van de familie. Het is hier merkbaar rustiger en trager dan in de drukke oude binnenstad, en een fijne plek om even te vertragen.
Melaka Gateway
Een stuk moderner is Melaka Gateway, gebouwd op kunstmatig aangelegd land voor de kust. Het is een groot, deels omstreden ontwikkelingsproject dat in 2014 van start ging en bedoeld is als toeristische en commerciële trekpleister, met onder andere een cruiseterminal. Het project kende de afgelopen jaren de nodige vertragingen en tegenslagen. Op straatniveau valt vooral het pastelkleurige, Frans geïnspireerde deel op, een groot contrast met de koloniale uitstraling van andere delen van de stad.
Masjid Selat Melaka
Op dit kunstmatige eiland voor de kust van Melaka, staat Masjid Selat Melaka, oftewel de drijvende moskee. De moskee werd in 2006 geopend en is op palen boven het water gebouwd, met een ontwerp dat moderne islamitische en Maleisische stijlelementen combineert. Bij vloed lijkt het gebouw letterlijk op het water te drijven, een bijzonder gezicht. De minaret, de smalle toren van de moskee, doet overdag ook dienst als vuurtoren voor de scheepvaart in de zeestraat, wat deze moskee best uniek maakt.
Prijs: de entree kost RM 10 tot 15 per persoon.
's Avonds: Jonker Walk
’s Avonds verandert Melaka in een uitbundig, levendige stad. De kleurrijke, fel verlichte driewielers komen tevoorschijn met harde muziek en opvallende thema’s. ‘s avonds zijn dit de taxi’s in de stad of kun je voor de lol een ritje maken. Er is een plek waar je ‘s avonds echt wilt zijn voor de sfeer en het beste eten: Jonker Walk. Een levendige nachtmarkt in Jonker street met lampionnen, versierde trishaws en kraampjes vol lokaal eten en souvenirs. De markt is normaal gesproken open van vrijdag tot en met zondag en trekt zowel toeristen als locals. Het wordt hier snel druk, dus ga vroeg als je er nog een beetje doorheen wilt kunnen lopen of neem je tijd om lekker te struinen.
Andere uitjes in Melaka
Wil je de stad echt vanaf een flinke hoogte bekijken, dan kun je The Shore Sky Tower bezoeken. Vanaf boven op de toren, de 43e verdieping, heb je 360 graden uitzicht over de stad. Sommige delen van de vloer zijn van glas gemaakt, zodat je goed kunt zien hoe hoog je echt bent.
Het centrum van de stad ligt rond de rivier die erdoorheen loopt. Je kunt er dan ook voor kiezen om Melaka vanaf het water te ontdekken met de Melaka River Cruise Jeti. De cruise gaat heen en weer langs de belangrijkste plekken en duurt maar zo’n 45 minuten. Met een bandje op de achtergrond wordt er meer vertelt over de plekken waar je langs vaart.
Liever niet op een boot? Dan kun je ook gewoon de Malacca River Walk wandelen die helemaal langs het water loopt. Met hier en daar een brug, kun je makkelijk naar de overkant van de rivier en weer teruglopen wanneer je wilt. Zo kom je ook direct langs de belangrijkste plekken van de stad.
Tip: Overal in Maleisië kun je heerlijk eten, ook in Melaka. Een culinaire tour door de stad is dan ook een leuke aanvulling op je tijd in Melaka.
Bijzondere wildlife in Melaka
We hadden niet verwacht zoveel wildlife tegen te komen in een stad, maar vooral in en rond het water was er veel te spotten. Langs de rivier zagen we regelmatig varanen die zich vrij door de stad bewegen via rivieren en riolen. En als je goed kijkt spot je ook mudskippers, opvallende visjes die zich net zo makkelijk op het land als in het water voortbewegen.
Eten in Melaka
Naast de nachtmarkt in de weekenden in Melaka, kun je op nog veel meer plekken lekker eten in deze stad. Deze restaurants raden we zeker aan:
- Botanist Veggie Cafe: een fijne stop tussen alle wandelingen door met airco en heerlijke vega maaltijden.
- Stadthuys Cafe: makkelijk als je direct op Dutch Square koffie wil drinken of wil lunchen.
- The Stolen Cup: heerlijke broodjes en koffie ook to-go.
- The Daily Fix Cafe: heerlijke koffie, ontbijt en lunch.
- Wild Coriander Melaka: hele goede lokale maaltijden voor een diner of lunch.
Langs de rivier zijn ook nog veel leuke restaurantjes. Dit zijn vaak meer barretjes dan restaurants, maar zeker leuk voor een drankje in de avond.
Hoeveel tijd heb je nodig in Melaka? Is een dagtrip vanuit KL genoeg?
Twee tot drie dagen is genoeg om de belangrijkste plekken in Melaka rustig te bezoeken. Houd er wel rekening mee dat het heel druk kan worden op sommige plekken, dus zorg dat je genoeg tijd hebt en op tijd de drukste plekken bezoekt.
Een dagtrip vanuit Kuala Lumpur is ook mogelijk, met zo’n 2 tot 2,5 uur reistijd op de bus is dat goed te doen. Je kunt dan de belangrijkste plekken rond Dutch Square meepakken, zoals de Stadthuys, Christ Church, St Paul’s Church en A Famosa. Wat je dan wel mist, is de rustige kant van de stad: Kampung Morten op je gemak verkennen, ’s avonds over Jonker Walk lopen, of net wat verder de stad uit naar Masjid Selat Melaka of de Portuguese Settlement. Wil je dus alleen de hoogtepunten zien, dan kan dat met een dagtrip. Wil je Melaka echt goed leren kennen, dan raden we minimaal 2 of 3 dagen aan.
Hoe kom je in Melaka?
Wij reisden vanuit Ipoh naar Melaka en vervolgens door naar Kuala Lumpur. Er is geen directe trein tussen Ipoh en Melaka, maar wel een directe bus vanaf Terminal Meru Raya (Amanjaya) naar Melaka Sentral. De rit duurt ongeveer 5 uur en kost tussen de RM 30 en RM 50.
Kuala Lumpur en Melaka zijn in beide richtingen makkelijk te bereiken. Er rijden vrijwel elk uur bussen tussen TBS (Terminal Bersepadu Selatan) in KL en Melaka Sentral, met een reistijd van ongeveer 2 tot 2,5 uur. Dit is de meest gebruikte verbinding voor deze route.
Reis je vanuit Singapore? Dan zijn er ook directe bussen naar Melaka Sentral.
Onderwerpen
Over ons
Hi, wij zijn Marlo en Tessa en hebben door onze wereldreis in 2022 een enorme passie voor reizen ontwikkeld. We delen deze graag met jou door middel van onze avonturen en tips, zodat ook jij zo’n gave reis kunt maken.
Trakteer ons op koffie
Hi! Ben jij blij met onze gratis tips over de mooiste plekken op de wereld? En heeft het jou geholpen met jouw volgende reis? Trakteer ons dan op een kopje koffie door op de onderstaande knop te klikken. Wij waarderen dat enorm en zo kunnen wij nog veel meer handige tips en tricks schrijven in het bijzijn van een heerlijk bakje koffie 😉 Bedankt!
Volg ons op social media
-
Over ons
Hi, wij zijn Marlo en Tessa en hebben door onze wereldreis in 2022 een enorme passie voor reizen ontwikkeld. We delen deze graag met jou door middel van onze avonturen en tips, zodat ook jij zo’n gave reis kunt maken.
Dutch 
English