Ervaringen Panama: wat vonden wij van Panama?

Onze wereldreis begon in Panama. In totaal zijn wij 21 dagen in Panama verbleven. Hierin zijn wij van Panama-stad helemaal naar Bocas del Toro gereisd. Onze reistijd was van 26 januari tot 16 februari. In deze tijd hebben wij een hoop van Panama kunnen zien en ervaren. Dit willen we daarom graag met jullie delen. Ben je benieuwd naar onze ervaringen met Panama? Lees dan dit blog!

Ervaringen

Activiteiten

Qua activiteiten was er niet mega veel te doen in Panama. Casco viejo vonden wij allebei heel erg leuk aan Panama-stad. Het nieuwe gedeelte vonden wij wat minder. Er waren hier alleen maar hoge flatgebouwen met banken en nette zakenmensen. Daar tegenover zag je dan ook best wel wat zwervers of hele arme mensen. Zeker aan de buitenrand van de stad.

Buiten Casco viejo kent Panama ook niet heel veel historische gebouwen en monumenten. Dit vonden wij persoonlijk best jammer. Buiten Panama-stad vonden wij alle andere steden eigenlijk allemaal niet zo interessant of bijzonder. In steden zoals Santiago de Veraguas en David was eigenlijk niet zoveel te doen of te bezoeken.

Het Panamakanaal vonden wij dan wel weer een must see. Dit vonden wij een van de leukste ervaringen in Panama. Het was enorm indrukwekkend en gaaf om een keer mee te maken.

Helaas was er weinig toerisme toen wij er waren. Heel veel tours en restaurants waren gesloten. Waarschijnlijk komt dit ook door de omstandigheden van de afgelopen jaren. Verder zijn we überhaupt weinig toeristen tegen gekomen. Dit vonden wij best jammer, aangezien je zo ook geen andere mensen ontmoet. Dit voelt soms best wel alsof je alleen door een land aan het reizen bent. 

Het bezoeken van natuurparken zoals Metropolitan park en Boquete was wel echt ontzettend leuk. Dit is wat er op het moment vooral te doen is. Hier ontmoet je dan wel al snel weer andere toeristen. Net zoals op Bocas del Toro. Ook dit vonden wij ontzettend leuk, doordat hier wel veel te doen was en het gezellig druk was.

Ervaringen met de veiligheid in Panama

Panama is over het algemeen niet per se onveilig. Wij hebben ons ook nooit echt heel onveilig gevoeld. Wel kregen wij soms een onprettig gevoel van hoe zwaar beveiligd alles was in Panama. Zo staat er veel zwaar bewapende beveiliging bij banken en casino’s, maar ook gewoon bij de lokale supermarkt. Daarnaast rijdt er politie rond met enorme geweren. Het gaf ons een beetje een onprettig gevoel, doordat je het idee krijgt dat het nodig is. Dit was voornamelijk in en rond Panama-stad. In de kleinere steden en op het eiland bij Bocas del Toro was dit eigenlijk niet het geval.

Accommodaties

Een van onze meest gave hotels in Panama was toch wel onze eerste in Panama-stad. Het Plaza Paitilla Inn hotel bevindt zich in het nieuwe gedeelte van de stad en heeft naast een heerlijk zwembad en ontbijt vooral een prachtig uitzicht over de stad. Panama kent zeker een heleboel prachtige hotels, helaas is er alleen niet heel erg veel keuze. Zo zijn er op booking.com maar zo’n 1700 hotels in Panama te boeken. Doordat er weinig keuze was konden we ook niet echt last minute boeken. Je hebt dan gewoon kans dat een hotel vol is of een heel stuk duurder. Er is eigenlijk gewoon te weinig aanbod voor de vraag op het moment.

Restaurants

Wij zijn eigenlijk elke dag wel uit eten geweest in Panama. Dit was omdat we nooit echt een accommodatie met keuken konden vinden. Onze ervaringen met het eten in Panama zijn niet heel goed. Persoonlijk vonden we het eten in Panama niet heel erg lekker. Zo vonden wij dat er vaak te veel kaas op het eten werd gedaan. Stond er vaak heel veel vlees op het menu. En werd er veel gefrituurd, zelfs de sushi… Ook de eigen keuken vonden wij niet heel bijzonder, en verveelde ons snel. Wat je hier precies kon eten lees je in ons meest populaire eten in Panama blog. 

Naast dat wij het eten niet heel denderend vonden, waren er ook weinig lekkere koffietentjes. Eigenlijk alleen in Panama stad konden wij er veel vinden. Deze waren wel super leuk door de combinatie van de mooie oude gebouwen met leuke hippe tentjes erin. De koffie was hier ook heel erg lekker. Een ander pluspuntje wat betreft Panama, was dat het nationale Imperial bier ook erg lekker was.

Locals

Zoals we al eerder hebben aangegeven in andere blogs, vonden wij de locals  in Panama met uitzondering van Boquete en Bocas del Toro, niet heel vriendelijk en uitnodigend. Je voelt je als toerist niet heel erg welkom. Daarnaast krijg je weinig tot geen hulp als je ergens niet uitkomt. Vooral als je niet goed spaans spreekt, hebben ze als snel geen zin meer om je te helpen. Ook het hotelpersoneel vonden wij niet altijd even vriendelijk. 

Een ander ding waar wij persoonlijk niet op voorbereid waren is het vragen om fooi. In restaurants vroegen ze altijd om fooi als je niet binnen 1 minuut zelf aangaf dat je fooi wilde geven bij het afrekenen. Als je geen of weinig fooi gaf waren ze boos. Gaf je wel fooi, dan waren ze ook niet echt blij, en kon er geen bedankje vanaf.

Ervaringen met de infrastructuur in Panama

De Infrastructuur van Panama was wel een van de beste van heel Centraal-Amerika. De leuke en mooie plekken in Panama liggen ver uit elkaar. Je moet veel en vooral lange stukken reizen om deze plekken te bezoeken. De steden hiertussen zijn niet bijzonder en er valt eigenlijk ook niks te doen. Je moet dus rekening houden met lange dagen in de bus of auto om naar je volgende bestemming te komen.

Gelukkig waren de wegen in Panama wel prima, op wat bepaalde stukken na. De weg naar Santa Fe bestond bijvoorbeeld bestond vooral uit veel gaten. Verder waren er goede connecties met het openbaar vervoer. Je kon makkelijk de bus pakken en deze was ook helemaal niet duur. Hoeveel het kostte lees je in ons kosten blog van Panama.

Iets anders wat ook echt top geregeld was in Panama was het Internet voor je telefoon. Je kon makkelijk een simkaart met unlimited internet krijgen, die ook nog eens overal goed werkt (met uitzondering van bergen). Zeker als digital nomad ben je altijd op zoek naar een goeie connectie. Later in Centraal-Amerika kwamen we er ook achter dat de wifi in hotels in Panama eigenlijk ook wel heel goed was. 

Een laatste puntje is dat er in Panama overal wel veel grote supermarkten en shoppingmalls met veel nieuwe winkels te vinden zijn. Zeker dat eerste is fijn als je water, snacks of wat persoonlijke verzorgingsproducten nodig hebt.

Natuur en wildlife

Panama kent echt nog veel onaangetaste natuur. Dit is helaas wel lastig te bezoeken, omdat er weinig tours/natuurparken zijn die makkelijk te bezoeken zijn. Hierdoor moet je veel zelf uitzoeken en je eigen paden bewandelen. Op deze plekken zijn er dus ook geen wc’s, restaurants etc. Wij houden er persoonlijk van als er iets meer georganiseerd is qua parken. Zo hoeven wij niet per se een hele tour inclusief gids. Wel vinden we het fijn als een natuurpark een makkelijk te bereiken ingang heeft. En daarnaast bijvoorbeeld een klein restaurantje voor een kopje koffie, of in ieder geval de mogelijkheid tot het kopen van wat drinken of snacks.

Deze ongerepte natuur vind je ook niet overal. Vooral Boquete, bocas, santa fe, en metropolitan park waren de mooiste en meest groene plekken van Panama. Daarbuiten was alles niet echt zo groen.

In Panama kun je in de natuur wel veel dieren spotten. Wij hebben zelf de meeste wildlife gezien op bocas: brulapen, papegaaien, en luiaards. Ook hebben wij wat dieren in het metropolitan park in Panama-stad kunnen spotten.

Klimaat/weer

Het weer in Panama was warm, zo’n 30 graden. Toch was het over het algemeen wel een hele aangename temperatuur. Je had regelmatig een lekker windje en frisse lucht. Kijkend naar heel Panama verschilde de temperatuur eigenlijk niet echt. Er zat hooguit een paar graden verschil tussen twee plekken. Verder hebben wij ook weinig regen gehad, af en toe een flinke bui maar dat was best lekker. Uiteindelijk was alle regen bij elkaar zo weinig dat het nooit onze plannen in de weg heeft gezeten.

De leukste ervaringen in Panama

Wat vonden wij nou het leukste aan Panama? Bocas del toro was op zeker het leukste stukje van Panama. Een paradijsje op zichzelf met veel gezelligheid en leuke tentjes. Daarnaast vonden wij Boquete ook echt een geweldige plek door de leuke tours en enorm mooie natuur om te ontdekken. Ook Casco viejo, het enige historische gedeelte van panama, waar je leuk door de stad kunt lopen, gebouwen kunt kijken en leuke restaurants met een fijne sfeer had, vonden wij het bezoek zeker waard. Het panamakanaal vonden wij zelf ook heel impressive en ook iets wat je zeker een keer zou moeten bezoeken.

Conclusies over onze ervaringen met Panama

Willen we hier terugkomen en was het het waard?

Panama is een ontzettend mooi land, en alleen al voor de natuur zouden we er wel een keer terug willen komen. Wel zouden we willen kijken of er dingen veranderd zijn over een hele tijd. Kwam het echt door covid, of is het altijd zo? Mocht er niets zijn veranderd qua gesloten tour operators, restaurants etc., hoeven we er ook niet lang te blijven. Er is 1 ding waarvoor we wel nog een keer naar Panama zouden willen. Dat is het bezoeken van de San Blas eilanden. Deze hebben wij niet bezocht, en hebben hier wel een beetje spijt van.

Zouden we hier lange tijd kunnen verblijven en willen we hier iets starten?

Aangezien Panama weinig accommodaties, tours, en leuke restaurants kent door het hele land zou dit een goede optie zijn om iets te starten. Echter kent Panama niet de sfeer waarin wij graag zouden willen werken. Het voelt namelijk een beetje eenzaam tussen de locals. Daarnaast vragen we ons af hoe lang het zal duren voordat er weer genoeg toeristen zijn, om het ook leuk en rendabel te maken. Mede door het bovengenoemde zouden we hier zelf ook niet voor een langere tijd willen verblijven. 

Meningen en ervaringen kunnen uiteraard heel erg verschillen . Dit blog is geschreven vanuit onze eigen ervaring, maar misschien ervaar jij het wel heel anders! Denk je dat Panama iets voor jou is? Mocht je meer info willen stuur ons gerust een berichtje.